我的豹紋守宮越來越消瘦！深入了解無法被治癒的爬蟲類“隱孢子蟲感染”

本文索引 隱孢子蟲是什麼？ 隱孢子蟲會感染哪些爬蟲類物種？ 為什麼我的爬蟲會得到隱孢子蟲？ 爬蟲類感染隱孢子蟲，會有什麼臨床症狀？ 獸醫師會怎麼診斷？ 獸醫師會怎麼治療？ 疾病的預後如何？ 隱孢子蟲這麼可怕！飼主應該怎麼預防自己的寵物得到這個疾病？ 爬蟲的隱孢子蟲會傳染人嗎？有人畜共通傳染的疑慮嗎？ 延伸閱讀與參考資料

隱孢子蟲是什麼？

隱孢子蟲(Cryptosporidium)是一種頂複門(apicomplexan)寄生蟲，是一種無法被肉眼看到且為單細胞的寄生蟲，大小只有4-8微米(µm)。隱孢子蟲感染(cryptosporidiosis)會在爬蟲類的消化道裡面寄生繁殖，造成嚴重消化道症狀，並產生嚴重的後果、甚至致命。這個疾病難以治療。

在爬蟲類，感染的隱孢子蟲有兩種：一個是Cryptosporidium varanii (又稱為Cryptosporidium saurophilum)，主要感染於蜥蜴(守宮)；另一個為Cryptosporidium serpentis，主要感染於蛇。

隱孢子蟲的生活史很簡單，可以在同一隻爬蟲類個體中(不需轉換宿主)就可以完成整個生命週期。這代表爬蟲病患可以重新感染自己(autoinfection)：也就是說，即使家裡只有養一隻動物或少數動物，寄生蟲量還是可以在短時間內迅速上升。

再者，隨宿主糞便排出的卵囊(oocyte)具有感染性，這些卵囊有雙層硬殼，對於幾乎所有清潔劑(酒精、漂白水、chlorhexidine[氯己定])與高溫都有很強的抵抗性，可以在環境中生存非常久。可怕的是，已感染的個體，可以很多年都沒有臨床症狀，但已經持續將卵囊排入環境，造成環境的污染。

總結以上，如果飼主有購買或認養新的爬蟲類回家，建議可以帶到動物醫院檢驗隱孢子蟲(基本常規糞檢無法檢測出來，需要特別跟獸醫師額外要求檢驗這個寄生蟲，診斷方式見下方)。

隱孢子蟲會感染哪些爬蟲類物種？

隱孢子蟲的傳染力高，它可以感染於所有的爬蟲類，包含蛇、蜥蜴(包含守宮)、烏龜(包含澤龜、陸龜)，但較常見於感染蛇和蜥蜴。

最常被診斷的蜥蜴物種是豹紋守宮、肥尾守宮、睫角守宮、多趾虎屬守宮(Rhacodactylus spp.)、巨蜥(Varanus spp.)。也有感染其他蜥蜴的案例，包含變色龍和美國毒蜥(Gila monsters)。

而常被感染的蛇種則為游蛇科(Colubrids)，例如玉米蛇、牛奶蛇、王蛇、錦蛇…等。不過目前也有蚺屬和蟒屬的蛇以及許多不同種類的毒蛇的感染案例。

為什麼我的爬蟲會得到隱孢子蟲？

爬蟲可以從以下幾個來源感染到隱孢子蟲：

• 直接食入或舔到另一隻感染動物的糞便。
• 接觸被隱孢子蟲卵囊污染的物品，例如水碗、食盆、爬缸、躲避屋…，甚至是人類的手。
• 本身已經帶有，藉由重新感染自己，增加自己的體內寄生蟲量。

疾病的誘發因子與好發因子：

• 生活在不夠好的飼養條件下，例如：不適當的溫度梯度、過度擁擠、環境衛生條件差、清潔頻率過低。
• 多隻爬蟲家庭。
• 家中有新進爬蟲，沒有檢疫或檢疫時間不夠長。

爬蟲類感染隱孢子蟲，會有什麼臨床症狀？

臨床上，要診斷爬蟲類的隱孢子蟲感染可能會很困難(尤其蜥蜴)，因為症狀很不具特異性，很多其他消化道寄生蟲都會有類似症狀。有些爬蟲在感染後會病得很重，有些只表現出輕微的症狀，有些則根本沒有任何生病的跡象。在沒有臨床症狀的情況下，隱孢子蟲可以乖乖得躲在宿主體內數年，只有在動物處於壓力之下或有其他身體不適時才會引起臨床症狀。

常見的爬蟲類隱孢子蟲感染症狀包含：

• 拒食
• 嘔吐
• 排便異常(未消化的糞便、黏液便、下痢)
• 體重下降、消瘦
• 精神下降
• 嚴重情況下會死亡

不過，該疾病的典型症狀會因感染物種(蛇或蜥蜴)、隱孢子蟲種類、感染的器官而異。

在蜥蜴(尤其是豹紋守宮和肥尾守宮)中，大多是受到C. varanae(或稱為C. saurophilum)這種隱孢子蟲感染，主要寄生於小腸。當小腸被感染時，會有下痢、食慾下降、體重減輕、生長速度緩慢、喜歡躲藏和待在籠子最冷的地方等症狀。很常見到守宮隱孢子蟲感染會造成消瘦，尾巴變很細(stick tail)(圖片)，基本上只是骨頭上包著皮膚。沒有治療的守宮通常死於飢餓，因為它們無法正常吸收食物養分。

在蛇，這種疾病最常由感染胃部的C. serpentis所引起。當胃部被感染時，會有嘔吐、體重減輕等症狀，並且通常在胃部區域可以看到堅硬的隆起。受感染的蛇無法消化食物，通常會在進食3-5天後嘔吐出未消化的食物。因為它們無法正確消化食物，感染的蛇通常會死於飢餓；有時會因為有致命程度的胃出血而死亡。蛇一旦受到隱孢子蟲感染，致死率會非常的高。

獸醫師會怎麼診斷？

隱孢子蟲很難被診斷。上述有提到，隱孢子蟲的大小只有4-8微米(µm)(只比細菌略大一些，細菌的大小為0.5-5微米)，因此在一般的濕抹片糞便檢查是幾乎看不到的，不過還是會需要做常規濕抹片顯微鏡糞便檢查，來排除其他可以造成類似症狀的消化道寄生蟲。

如果想要有機會在顯微鏡下看到隱孢子蟲，會需要做特殊染色檢查，這個染色叫做抗酸染色(acid fast stain)，隱孢子蟲在顯微鏡油鏡1000倍放大下會看到被染成亮粉紅色(圖片)，這個檢查不是每一間特殊寵物醫院都有。蜥蜴會採集糞便來做染色，蛇則可以用離心後的胃灌洗液來做染色。在蛇，在飯後3天檢測，可以提高檢出比例。

在國外，可以做核酸檢驗(PCR)來偵測病原的DNA，檢測到的機率會高一些，不過目前台灣並無此疾病檢測單位提供此檢查(如果您剛好在國外，獸醫師會針對蜥蜴採集糞便或泄殖腔拭子，針對蛇的喉頭拭子、胃灌洗液、或用胃鏡採一塊組織去做PCR)。最近國外也會使用酵素結合免疫吸附分析法(ELISA)來檢測血液中的抗體。

以上的檢查結果若為陰性，不能100%就說是陰性，因為隱孢子蟲可以隱藏在體內，只會間歇性得跟糞便一起排出，如果寄生蟲剛好沒有跟著糞便一起排出，則可出現偽陰性的結果，所以會需要多次反覆地去檢驗(很燒錢沒錯)。

目前唯一可以100%確診隱孢子蟲的唯一方法屍體解剖後做消化道病理切片檢查。

其他檢查包含X光檢查與血液檢查，來確認動物整體的狀況，與排除其他會有類似症狀的疾病。

獸醫師會怎麼治療？

雖然很多藥物都被拿來嘗試治療並研究，但是，至今，隱孢子蟲仍沒有100%有效的治療方法。目前常用針對隱孢子蟲的驅蟲藥包含trimethoprim sulfonamide和paromomycin，這些藥物可以有效減少感染性卵囊的排出並控制動物的臨床症狀，但是無法根治，往往一段時間後還是會無法控制而症狀復發。可能會需要持續用藥6-8週以上，動物才會有明顯的改善。如果動物對藥物治療反應有效，會需要終身給予藥物，來延長疾病的惡化速度。

目前的治療目標主要是控制臨床症狀(對症藥物)與支持治療(營養支持[泡水、打點滴、灌食]、給予正確的飼養管理[保溫、清潔])，並維持病患的生活品質，有些病患可以靠此生活滿長一段時間。遺憾的是，大部分感染的爬蟲病患在被帶到動物醫院後，已經非常不適，即使給予積極的藥物治療，也已經失去了幫助。

如果家中還有其他隻爬蟲寵物，可能對其他動物構成嚴重風險，因為剛剛有提到隱孢子蟲可以在環境中生存數月且不容易被一般清潔劑消毒液殺死。如果飼主決定要繼續治療感染的動物，強烈建議該感染病患要完全跟家中其他動物隔離，不能將感染隱孢子蟲病患使用過的東西給健康個體使用，並丟棄所有可能被污染的物品(飼養箱、清潔工具…等)。操作時，先操作健康個體再操作感染個體。操作前後都應做好雙手消毒。在操作感染隱孢子蟲病患時，也建議戴手套，不然卵囊也會從飼主的手，帶過去給健康的個體。

疾病的預後如何？

因為隱孢子蟲感染不是一個可以簡單醫治的疾病，大多數病患都無法治癒。如果動物在治療後的3週內沒有增加體重、增加活動力、沒有表現出自己進食的意願，那麼可以直接說預後很差，可以考慮安樂死。但臨床上也有一些可以靠藥物維持滿長一段時間的病患。

隱孢子蟲這麼可怕！飼主應該怎麼預防自己的寵物得到這個疾病？

預防目標是盡可能讓爬蟲不要接觸到隱孢子蟲，因為它具有高度傳播性、難以治療、難以消毒。做好以下事情可以降低隱孢子蟲感染的風險：

• 隔離檢疫：如果家中有多隻爬蟲個體，做好隔離檢疫可以有效降低隱孢子蟲在動物之間傳播的風險。第一，建議從可信賴的來源取得動物，不要挑選有症狀的動物回家。第二，新購入的動物會建議跟其他動物隔離至少90天，仔細觀察動物是否有臨床症狀，正常的動物應該要食慾好且體重有穩定生長。操作時也建議戴手套和避免到處摸來摸去。檢疫期間應帶糞便去給獸醫師檢查。
• 所有東西都不共用：每隻動物都應該要有自己的獨立水碗、食盆、飼養箱、裡面的傢俱(例如躲避處)。
• 環境清潔與消毒：上述有提到，卵囊在環境中可以存活很長的時間，大多數消毒劑(酒精、漂白水、chlorhexidine[氯己定])都無法殺死卵囊。儘管隱孢子蟲非常的難殺死，頻繁的清潔與消毒環境仍可以降低隱孢子蟲在爬蟲中發生的風險。而目前認為只有5%高濃度四級氨溶液和10%甲醛生理鹽水(formal saline)接觸18個小時才可破壞卵囊，這些溶劑毒性很強，且只能在通風良好的空間使用，有生物毒性，一般家庭很難做到。
• 做好飼養管理、降低動物的壓力、仔細監控動物狀況：許多動物可以攜帶休眠的隱孢子蟲，然後當動物受到壓力或生病時會突然爆發。正確與良好的飼養管理可以讓動物開心，有助於防止隱孢子蟲爆發的發生。飼養時應頻繁監控動物精神、食慾、排便狀況，一旦有異常，可以即時帶去動物醫院做檢查與治療。
• 考慮安樂死確診動物：這個選擇可能非常困難，但由於隱孢子蟲無法被治癒；因此，如果家中還有飼養其他隻爬蟲，建議還是考慮人道安樂死已染病的動物，避免染病動物持續排放卵囊至環境中，感染家中其他動物。

爬蟲的隱孢子蟲會傳染人嗎？有人畜共通傳染的疑慮嗎？

感染爬蟲類的兩種隱孢子蟲對人類沒有傳染性，是爬蟲類特有的，所以不用擔心自己或家人被感染。不過，小鼠與大鼠身上帶有的C. parvum會感染人類，如果家中動物有吃老鼠，會需要小心。

延伸閱讀與參考資料

1. Mader's Reptile and Amphibian Medicine and Surgery, 3rd Edition, 2019.
2. Blackwell's Five-Minute Veterinary Consult, Reptile and Amphibian, 2021.
3. Cryptosporidiosis in Lizards and Snakes by Veterinary Information Network
4. Cryptosporidiosis in Reptiles by Arizona Exotic Animal Hospital
5. Cryptosporidiosis - “Crypto” - in Lizards by PetMD
6. Cryptosporidium And Your Reptile by Vets4Pets